L"obiettivo fondamentale di Quintetto italiano e quello di attivare le quattro abilita linguistiche di base - ascoltare, parlare, leggere e scrivere - in unisono con un quinto elemento, il contesto culturale italiano, presentato attraverso gli argomenti trattati

Sono qui raccolte “le voci del secolo breve”, registrate dall’Autrice nelle interviste che ha realizzato nel tempo. Venti “voci” che vanno da Lukàcs, Aragon, Sartre, Mendès France a Trentin, De Rita e Cofferati e che conducono alla domanda, sottolineata da Rossanda nella prefazione-saggio: “Perché uno straordinario tessuto di grandi idee è stato così combattuto e sconfitto?”