Публикует оригинальные научные статьи по восточному источниковедению, эпиграфике, нумизматике, оригинальные исторические филологические и лингвистические исследования уже опубликованных эпиграфических материалов, обзоры и рецензии новых изданий, содержащих материалы археографических и эпиграфических экспедиций, а также посвященных описанию и изучению материальных и эпиграфических памятников Востока.

Публикует статьи по вопросам истории, экономики, политики, культуры, экономики, социологии, литературы и языка стран зарубежного и российского Востока; материалы о становлении и развитии народов Востока, о современном положении дел в странах Азии и Африки. Включен в перечень ведущих рецензируемых научных журналов, рекомендуемых для опубликования основных научных результатов диссертации на соискание учёной степени кандидата и доктора наук; индексируется РИНЦ, Scopus, RSC I: зарегистрирован CrossRef. Издавался под заглавиями: "Советское востоковедение" (1955–1958), "Проблемы востоковедения" (1959–1960), "Народы Азии и Африки" (1961–1990). Под нынешним заглавием издается с 1991 г.