Включен в Перечень ведущих рецензируемых журналов, рекомендованных для публикации основных результатов диссертаций на соискание ученых степеней. Публикует статьи по педагогическим, психологическим, социальным, экономическим и другим аспектам развития образования и науки. Содержит законодательные и нормативные акты, эксклюзивную информацию о крупных событиях высшей школы. Индексируется в Российском индексе научного цитирования (РИНЦ). Публикациям присвоен международный цифровой идентификатор объекта (Digital Object Identifier) DOI.

Публикует результаты оригинальных исследований, актуальные обзоры литературы, лекции, методические рекомендации, клинические наблюдения и другие материалы. Включен в Перечень ведущих научных журналов, рекомендованных для публикации основных результатов диссертаций на соискание ученых степеней. Представлен в базах данных: Scopus, Russian Science Citation Index на платформе Web of Science, РИНЦ (Российский индекс научного цитирования), EBSCO, NLM Catalog, Google scholar, Urlich's periodical directory.

Публикует материалы на темы: теория культуры, культурная антропология, постмодернизм, история культуры и другие материалы. Включен в базу данных East Europe & Central Europe Database компании ProQuest; в базу данных Ulrichs Periodicals Directory.

Публикует статьи о недавних научных открытиях и об истории науки, о новых технологиях и фундаментальных основах наук, о людях, посвятивших жизнь науке, и об исторических личностях, о вещах, которые нас окружают, и об удивительных местах на нашей планете. С 1934 года издается непрерывно.

Входит в Перечень ведущих рецензируемых научных журналов и изданий, в которых должны быть опубликованы основные научные результаты диссертаций на соискание учёной степени доктора и кандидата наук. Индексируется в Российском индексе цитирования (РИНЦ), Russian Science Citation Index (RSCI) на платформе Web of Science.

Публикует материалы по экономике, социологии, политологии, международным отношениям, истории. Издание входит в Российский индекс научного цитирования. Входит в Перечень российских рецензируемых научных журналов ВАК РФ, в которых должны быть опубликованы основные научные результаты диссертаций на соискание ученых степеней доктора и кандидата наук.

До 1937 года выходил под названием "Театр и драматургия". Не издавался с июня 1941-го по август 1945 года, а также в 1995, 1998-1999, 2009-2010 годах. В советское время выходил ежемесячно, с 1990-х нерегулярно (в 1996 и 1997 годах вышло по одному номеру). С 2010 года выходит обновленная версия журнала.

До 1996 года журнал был академическим, его выпускало издательство "Наука". С 1996 стал самостоятельным изданием с новым названием "Химия и жизнь - XXI век". С 2003 года журнал обрел электронную версию и с тех пор выходит в двух почти идентичных вариантах: бумажном под названием "Химия и жизнь - XXI век" и электронном - "Химия и жизнь".

Журнал знакомит с великими художниками прошлого, современными мастерами изобразительного искусства, с историей кино, музеями России и мира.