Предназначен для учителей химии и естествознания.

Рассказывает о разных гранях холодного мира, об истории криологических исследований, о сегодняшних открытиях ученых, изучающих мир вечной мерзлоты, о практических проблемах инженерной геокриологии и об историко-культурном наследии северных регионов.

До 1996 года журнал был академическим, его выпускало издательство "Наука". С 1996 стал самостоятельным изданием с новым названием "Химия и жизнь - XXI век". С 2003 года журнал обрел электронную версию и с тех пор выходит в двух почти идентичных вариантах: бумажном под названием "Химия и жизнь - XXI век" и электронном - "Химия и жизнь".

Предназначен для учителей химии средних общеобразовательных учреждений, преподавателей химии средних специальных и высших учебных заведений, соискателей ученых степеней кандидата и доктора педагогических наук. Публикует материалы, способствующие повышению квалификации учителей, актуализации их научной и методической подготовки, а также статьи, в которых представлены результаты научно-исследовательской деятельности аспирантов и докторантов, соискателей ученых степеней. Индексируется в Российском индексе научного цитирования (РИНЦ).

Публикует оригинальные статьи, обзоры, краткие сообщения, письма в редакцию, а также статьи в разделах "Свободная трибуна" и "Страничка молодого ученого" по химии процессов, представляющих основу принципиально новых технологий, создаваемых в интересах устойчивого развития, или усовершенствования действующих, сохранения природной среды, экономии ресурсов, энергосбережения. Включен в перечень ведущих рецензируемых научных журналов, рекомендованных для публикаций результатов научных исследований; индексируется в базах данных: Web of Science Сore Collection (Emerging Sources Citation Index), Russian Science Citation Index (RSCI) на платформе Web of Science, РИНЦ.