Im Mittelpunkt der Geschichte steht eine außereheliche Affäre zwischen Anna und dem Kavallerieoffizier Graf Alexei Kirillowitsch Wronski, die in den gesellschaftlichen Kreisen von Sankt Petersburg für Aufruhr sorgt und die jungen Liebenden dazu zwingt, auf der Suche nach ihrem Glück nach Italien zu fliehen. Doch nach ihrer Rückkehr nach Russland geraten ihre Leben immer weiter aus den Fugen